原核細(xì)胞（prokaryotic cell）是組成原核生物的細(xì)胞。這類細(xì)胞主要特征是沒有以核膜為界的細(xì)胞核， 也沒有核仁， 只有擬核。進(jìn)化地位較低。細(xì)胞器只有核糖體，有細(xì)胞膜，成分與真核細(xì)胞不同。細(xì)胞較小，沒有成型的細(xì)胞核，沒有染色體，DNA不與蛋白質(zhì)結(jié)合。
細(xì)胞種類
原核生物（prokaryote）是以原核細(xì)胞構(gòu)成的，均為單細(xì)胞生物，通常稱為細(xì)菌（bacterium）。
根據(jù)外表特征，可把原核生物粗分為“三菌三體"6種類型，即細(xì)菌（狹義的）、放線菌、藍(lán)細(xì)菌、支原體、立克次氏體和衣原體。
細(xì)菌
是在自然界分布最.廣、個(gè)體數(shù)量最多的有機(jī)體，是大自然物質(zhì)循環(huán)的主要參與者。細(xì)菌主要由細(xì)胞壁、細(xì)胞膜、細(xì)胞質(zhì)、核質(zhì)體等部分組成，有的細(xì)菌還有莢膜、鞭毛、菌毛等特殊結(jié)構(gòu)。絕大多數(shù)細(xì)菌的直徑大小在0.5-5微米之間。可根據(jù)形狀分成三類：球菌、桿菌和螺旋菌。
放線菌微米
放線菌是具有菌絲、以孢子進(jìn)行繁殖、革蘭氏染色陽(yáng)性的一類原核微生物。因其具有分枝狀菌絲、菌落形態(tài)與霉菌相似，過去曾認(rèn)為放線菌是"介于細(xì)菌與真菌之間的微生物"。然而，用近代生物學(xué)技術(shù)所進(jìn)行的研究結(jié)果表明，放線菌實(shí)際上是屬于細(xì)菌范疇內(nèi)的原核微生物，只不過其細(xì)胞形態(tài)為分枝狀菌絲。從系統(tǒng)發(fā)育上看，放線菌（除高溫放線菌外）與全部G+細(xì)菌一起同屬于這一大分支中的高G+C/mol%群。
藍(lán)藻
藍(lán)藻又稱藍(lán)細(xì)菌（cyanobacterium），能進(jìn)行與高等植物類似的光合作用（以水為電子供體，放出氧氣），與光合細(xì)菌的光合作用的機(jī)制不一樣，因此被認(rèn)為是最.簡(jiǎn)單的植物。藍(lán)藻沒有葉綠體，但含有藻藍(lán)素（呈藍(lán)色，但含量少）和葉綠素（呈綠色并且含量多），是能夠進(jìn)行光合作用的自養(yǎng)生物。細(xì)菌中絕大多數(shù)種類是營(yíng)腐生或者寄生生活的一種生物。藍(lán)藻和細(xì)菌中，都沒有成型的細(xì)胞核。藍(lán)藻細(xì)胞遺傳信息載體與其它原核細(xì)胞一樣，是一個(gè)環(huán)狀DNA分子，但遺傳信息量很大，可與高等植物相比。因?yàn)樗{(lán)藻細(xì)胞的體積比其它原核細(xì)胞大得多，直徑一般在10微米，甚至可達(dá)70微米（顫藻），所以肉眼不能看清藍(lán)藻細(xì)胞。藍(lán)藻屬單細(xì)胞生物，有些藍(lán)藻經(jīng)常以絲狀的細(xì)胞群體存在，如：屬藍(lán)藻門念珠藻類的發(fā)菜（nostoc commune var.flagtlliforme）就是藍(lán)藻的絲狀體；發(fā)菜生長(zhǎng)在西北草地和荒漠，因?yàn)楹汀鞍l(fā)財(cái)"諧音，所以被人爭(zhēng)相食用，現(xiàn)已被我國(guó)列為保護(hù)生物；做綠肥的紅萍實(shí)際上是一種固氮藍(lán)藻與水生蕨類滿江紅的共生體。藍(lán)球藻，念珠藻，顫藻，發(fā)菜（細(xì)胞群體呈黑藍(lán)色）均屬于藍(lán)藻，所以藍(lán)藻并不都是呈現(xiàn)綠色的。
支原體
支原體（mycoplasma）的大小通常為0.2-0.3微米，是現(xiàn)認(rèn)為最小的細(xì)胞，可通過濾菌器。無細(xì)胞壁，不能維持固定的形態(tài)而呈現(xiàn)多形性。細(xì)胞膜中膽固醇含量較多，約占36%，這對(duì)保持細(xì)胞膜的完整性是必需的，凡能作用于膽固醇的物質(zhì)（如二性霉.素B、皂素等）均可引起支原體膜的破壞而使支原體死亡。
支原體基因組為一環(huán)狀雙鏈DNA，分子量小（僅有大腸桿菌的五分之一），合成與代謝很有限。肺炎支原體的一端有一種特殊的末端結(jié)構(gòu)（terminal structure），能使支原體粘附于呼吸道粘膜上皮細(xì)胞表面，與致病性有關(guān)。
衣原體和立克次氏體
衣原體（Chlamydia）很小，直徑200-500納米，能通過細(xì)菌濾膜。立克次氏體（Rickettsia）略大，大多不能通過濾菌膜。它們都有DNA和RNA，有革蘭氏陰性細(xì)菌特征的含肽聚糖的細(xì)胞壁，但酶系統(tǒng)不*，必須在寄主細(xì)胞內(nèi)生活，有攝能寄生物（energe parasite）之稱。
砂眼是衣原體引起的，由于能形成包含體，起初被認(rèn)為是大型病毒，1956年，中國(guó)著名微生物學(xué)家湯飛凡及其助手張曉樓等人首.次分離到沙眼的病原體
衣原體生活史特殊，具有感染力的個(gè)體稱為原體（elementory body），體積小，有堅(jiān)韌的細(xì)胞壁。在宿主細(xì)胞內(nèi)，原體逐漸伸長(zhǎng)，形成無感染力的個(gè)體，稱作始體（initial body），是一種薄壁的球狀細(xì)胞，體積較大，通過二等分裂的方式在宿主細(xì)胞內(nèi)形成一個(gè)微菌落，隨后大量的子細(xì)胞有分化為具有感染能力的原體。立克次氏體也是專性細(xì)胞內(nèi)寄生的，主要寄生于節(jié)肢動(dòng)物，有的會(huì)通過蚤、虱、蜱、螨傳入人體、如斑疹傷寒、戰(zhàn)壕熱。
美國(guó)醫(yī)生H.T.Richetts 1909年首.次發(fā)現(xiàn)它是落基山斑疹傷寒的病原體，并于1910年?duì)奚诖瞬。屎笕朔Q這類病原體為立克次氏體。與衣原體的不同處在于其細(xì)胞較大，無濾過性，合成能力較強(qiáng)，且不形成包涵體。
繁殖
細(xì)菌以一分為二的方式繁殖，某些細(xì)菌處于不利的環(huán)境，或耗盡營(yíng)養(yǎng)時(shí)，形成內(nèi)生孢子，又稱芽孢，是對(duì)不良環(huán)境有強(qiáng)抵抗力的休眠體，由于芽胞在細(xì)菌細(xì)胞內(nèi)形成，故常稱為內(nèi)生孢子。
芽孢的生命力非常頑強(qiáng)，有些湖底沉積土中的芽孢桿菌經(jīng)500-1000年后仍有活力，肉毒梭菌的芽孢在pH7.0時(shí)能耐受100℃煮沸5-9.5小時(shí)。芽孢由內(nèi)及外有以下幾部分組成：
1．芽孢原生質(zhì)（spore protoplast）：核心（core）含濃縮的原生質(zhì)。
2．內(nèi)膜（inner membrane）：由原來繁殖型細(xì)菌的細(xì)胞膜形成，包圍芽孢原生質(zhì)。
3．芽孢壁（spore wall）：由繁殖型細(xì)菌的肽聚糖組成，包圍內(nèi)膜。發(fā)芽后成為細(xì)菌的細(xì)胞壁。
4．皮質(zhì)（cortex）：是芽孢包膜中最厚的一層，由肽聚糖組成，但結(jié)構(gòu)不同于細(xì)胞壁的肽聚糖，交聯(lián)少，多糖支架中為胞壁酐而不是胞壁酸，四肽側(cè)鏈由L-Ala組成。
5．外膜（outer membrane）：也是由細(xì)菌細(xì)胞膜形成的。
6．外殼qiao（coat）：芽孢外殼，質(zhì)地堅(jiān)韌致密，由類角蛋白（keratinlike protein）組成，含有大量二硫健，具有疏水性特征。
7．外壁（exosporium）：芽孢外衣，是芽孢的最外層，由脂蛋白及碳水化合物（糖類）組成，結(jié)構(gòu)疏松。
