真空過濾，是由于真空機的作用，在過濾機濾鼓內抽成負壓，形成過濾介質層(濾布)的兩面壓力差。隨著過濾機的轉動，堿液中的母液被抽走，重堿則吸附在濾布上，最后被刮刀刮下。
真空過濾機一般指轉鼓真空過濾機。它的主體是個筒狀的濾鼓，濾鼓旋轉一周，過濾過程中各部分的作用如圖1所示。濾鼓下半部約五分之二浸在堿液槽內，當濾鼓旋轉時，全部濾面輪流與堿液槽內的堿液相接觸，濾液被吸入濾鼓內，重堿結晶則附著于濾布上。濾鼓旋轉一周的作用，可分為如下五個過程：
(1)抽吸濾液在堿液槽底部中心略偏左(14°左右)開始，至液面止，液體被吸入濾鼓內，重堿結晶則附于毛氈濾布上(或金屬濾布)。這是真正的過濾作用。
(2)第一次被吸干 從液面開始至堿液槽下約300～400mm止，濾餅中的液體(濾液)被吸干。
(3)洗滌，第一次被吸干位置始至上洗水槽約150mm處止，為用洗水洗滌階段。帶人濾液內洗水約0.2～0.25 純堿，留在重堿內的洗水約有0.36～0.4 純堿。
(4)第二次吸干從洗水槽后開始至刮刀處止，重堿內殘留的母液和洗水繼續被吸干即真正的吸干階段，約占濾鼓面積的四分之一。吸干的同時還有三道壓輥幫助擠壓出重堿內的水分，為使水分含量最少，濾鼓轉速不能過快。
(5)吹氣刮刀下部(水平線下)又吸人濾液，然后通入壓縮空氣(一部分在液面下進行)。濾布上殘留的3～4mm厚的堿層被空氣吹下，使濾布恢復吸堿液效能。
濾鼓在連續轉動過程中，重復這五個階段的作用，完成重堿過濾的操作。
