據美國物理學家組織網報道，科學家在美國紐約大學舉辦的普通微生物學學會秋季會議上表示，土壤中非常常見的梭狀芽孢桿菌可激活抗癌藥物，讓抗癌藥物在體內發揮作用，殺死腫瘤細胞，臨床試驗有望于2013年進行。
科學家們解釋道，將梭狀芽孢桿菌的芽孢注入人體后，其只會在實體腫瘤內生存，并于腫瘤內產生一種酶。隨后，人們再單獨將一種抗癌藥注入病人體內，當抗癌藥物到達腫瘤所在之處時，這種細菌酶會激活藥物，允許藥物只殺死其鄰近范圍內的腫瘤細胞，而讓健康細胞毫發無傷。因此，這種細菌有望成為新的抗癌衛士。
有鑒于此，英國諾丁漢大學和荷蘭馬斯特里赫特大學的科學家通過基因改造，制造出了一種改良過的酶，并將得到的酶整合入梭狀芽孢桿菌的DNA（脫氧核糖核酸）中。隨后，腫瘤內會大量制造出這種改良酶，改良酶的數量遠遠多于以前的酶，而且，其在激活藥物的抗癌性方面效率更高。
對于任何新形式的癌癥療法來說，一個基本需求是該療法能在有效殺死癌細胞的同時放過其他健康的細胞。該研究的奈杰爾·明頓教授表示，療法滿足了這一需求。他說：“梭狀芽孢桿菌是一種非常古老的細菌，在地球上出現富含氧氣的空氣之前其就已經出現，因此，它能在低氧環境下存活。當其芽孢進入癌癥病人體內后，它們只會在腫瘤中央的厭氧環境下生存，這*是一種天然現象，不需要任何修改，非常精巧且具有排他性，我們能利用這種排他性殺死腫瘤細胞，同時讓正常健康的細胞毫發無傷。”
科學家們指出，這項簡單安全的抗癌療法將殺死所有的腫瘤細胞，其優于常規手術，對很多高危病人或腫瘤位置很難確定的病人來說更是如此。
明頓說：“我們希望能于2013年開始臨床試驗，如果這種方法與其他更傳統方法協作取得成功，將大大增加人類在對抗癌癥這場戰役中的勝算率。”
